El Ministerio de Salud de Panamá prepara una inversión de 4.8 millones de dólares para renovar y equipar la morgue, el laboratorio de patología y la sala de autopsias del Hospital Santo Tomás, debido al incremento en la demanda y al deterioro de la infraestructura.

El proyecto busca ampliar la capacidad de almacenamiento de cuerpos y solucionar problemas de refrigeración, drenaje y bioseguridad que se han acumulado desde la inauguración de la morgue en 2003.

La morgue recibe más de mil 400 cuerpos al año

El Hospital Santo Tomás registra una demanda que supera la capacidad de sus instalaciones actuales. Durante 2024 recibió un promedio de 119 cuerpos al mes, equivalente a unos cuatro ingresos diarios, para un total aproximado de 1,424 cuerpos durante el año.

Actualmente, la morgue cuenta con alrededor de 40 espacios operativos, varios de ellos en condiciones que ya no son óptimas para atender la demanda.

Las 27 gavetas mortuorias originales presentan fallas en los sistemas de refrigeración, además de deterioro en puertas y soportes. También carecen de drenajes adecuados para realizar labores de limpieza y desinfección.

Equipos antiguos dificultan el mantenimiento

Uno de los principales problemas de la infraestructura actual es que los equipos de refrigeración fueron descontinuados por el fabricante.

Esta situación dificulta conseguir piezas de repuesto y realizar reparaciones que permitan recuperar completamente el funcionamiento de las instalaciones.

El proyecto de renovación pretende atender estas deficiencias y establecer condiciones adecuadas para el manejo, conservación y traslado de los cuerpos.

La pandemia evidenció las limitaciones de la morgue

La capacidad de la instalación quedó especialmente expuesta durante la pandemia de covid-19.

El cuarto frío, diseñado para almacenar desechos orgánicos y cuerpos no reclamados, tiene capacidad para aproximadamente 20 cuerpos. Sin embargo, durante la emergencia sanitaria llegó a albergar hasta 60, lo que representó una importante sobreocupación.

Ante ese escenario, el hospital tuvo que adquirir una morgue modular con capacidad para 40 bandejas mortuorias. La unidad permitió responder temporalmente al incremento de ingresos, aunque no resolvió las deficiencias de la infraestructura original.

Nueva morgue tendrá capacidad para 53 cuerpos

La nueva instalación contempla una capacidad de almacenamiento de 53 cuerpos, mediante sistemas de refrigeración y congelación.

Las cámaras también incorporarán sistemas automáticos de lavado y desinfección, así como equipos destinados a facilitar la introducción y extracción de los cuerpos.

Con estas medidas se busca reducir la manipulación manual y disminuir la exposición del personal a posibles agentes biológicos.

La obra se realizará dentro del Hospital Santo Tomás

La renovación se llevará a cabo en el mismo Hospital Santo Tomás, específicamente en el nivel 000 del edificio de Especialidades, ubicado en el corregimiento de Calidonia.

El proyecto no contempla trasladar la morgue a otro terreno. La intervención será integral en las áreas destinadas a patología, almacenamiento de cuerpos y realización de autopsias.

Con la inversión prevista, las autoridades panameñas buscan modernizar un servicio que durante más de dos décadas ha operado con una infraestructura que ya no corresponde a la demanda actual.